Ben Shelton gây sốc lớn: Đánh bại đương kim vô địch Alcaraz tại US Open

Rạng sáng 9/9 theo giờ Mỹ, sân Arthur Ashe chứng kiến một trong những cú sốc lớn nhất trong lịch sử US Open khi tay vợt chủ nhà Ben Shelton xuất sắc đánh bại Carlos Alcaraz, đương kim vô địch và là hạt giống số 1 của giải, sau 5 set nghẹt thở với điểm số chung cuộc 3-2. Đây không phải là lần đầu tiên Shelton khiến người ta phải trầm trồ, nhưng chiến thắng trước một tay vợt sở hữu 7 danh hiệu Grand Slam ngay tại New York có thể là bước ngoặt quan trọng nhất trong sự nghiệp của chàng trai 20 tuổi này. Trận đấu được xếp lịch thi đấu muộn thứ hai trong ngày, bắt đầu lúc 23:05 đêm thứ Ba và chỉ kết thúc vào lúc 3:33 sáng thứ Tư – trận đấu kết thúc muộn nhất trong lịch sử US Open. Dù hiệp đấu kéo dài tới 4 giờ 28 phút, Shelton vẫn cho thấy thể lực sung mãn và một tinh thần chiến đấu không biết mỏi. Trong khi đó, Alcaraz lại có dấu hiệu hụt hơi rõ rệt, thậm chí có khoảnh khắc anh phải nôn mửa trong giờ giải lao, làm dấy lên lo ngại về tình trạng thể chất của nhà vô địch người Tây Ban Nha. Ngay từ set đầu tiên, Alcaraz đã cho thấy sự sắc sảo của một tay vợt đã chinh phục nhiều Grand Slam. Anh giành chiến thắng trong loạt tie-break, khiến khán đài như vỡ òa. Tuy nhiên, bước sang set thứ hai và thứ ba, Shelton bắt đầu siết lại trận đấu. Anh thi đấu chủ động hơn ở những pha giao bóng và bắt nhịp tốt với những cú thuận tay mạnh mẽ từ cuối sân. Alcaraz dường như đánh mất sự kiên nhẫn và liên tục mắc lỗi tự đánh hỏng, đặc biệt ở cú thuận tay – vũ khí sở trường của anh. Theo số liệu thống kê từ trận đấu, số lỗi unforced error của Alcaraz ở cú thuận tay là rất lớn, điều hiếm khi xảy ra trước đây. Điều này cho thấy có thể cú vợt của anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau ca phẫu thuật cổ tay hồi đầu năm. Việc trở lại sau gần 5 tháng nghỉ thi đấu dường như vẫn còn ảnh hưởng đến cảm giác bóng và sự tự tin của tay vợt số 3 thế giới. Shelton tận dụng tối đa sự thiếu ổn định của Alcaraz. Anh giao bóng rất tốt, giành tỷ lệ điểm cao trong các loạt bóng ngắn. Ngay cả khi Alcaraz đòi lại set thứ tư để đưa trận đấu về ván quyết định, Shelton vẫn không hề nao núng. Trong set thứ năm, hai tay vợt giằng co đến từng điểm một, kéo dài 12 game trước khi bước vào loạt tie-break nghẹt thở. Shelton giành thắng lợi với tỷ số 10-7, khép lại một trong những trận đấu giàu cảm xúc nhất giải. Chiến thắng này có ý nghĩa lịch sử lớn đối với quần vợt Mỹ. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2026, khi Andy Roddick đăng quang tại US Open, nước Mỹ lại có một tay vợt nam bước vào bán kết Grand Slam với cơ hội vô địch thực sự. Shelton sẽ đối đầu với đồng hương Frances Tiafoe ở bán kết, một kết quả giúp người Mỹ chắc chắn có đại diện trong trận chung kết. Không khí cuồng nhiệt tại Arthur Ashe trong suốt trận đấu chính là minh chứng rõ nhất cho khát khao chờ đợi một nhà vô địch người Mỹ ở Grand Slam nam. Nhưng nếu nhìn vào chiến thuật, trận đấu này còn là một bài học lớn cho Alcaraz. Trước Shelton, tay vợt 20 tuổi người Mỹ đã cho thấy sự thích nghi xuất sắc. Anh không cố gắng ăn miếng trả miếng với Alcaraz mà thay đổi lối chơi linh hoạt, tận dụng lỗi của đối thủ, đồng thời duy trì áp lực liên tục. Trong khi đó, Alcaraz lại sa vào lối đánh bóng dài, dứt điểm kém hiệu quả – một hình ảnh hiếm thấy ở một tay vợt nổi tiếng với khả năng kiểm soát thế trận. Có thể nói, Shelton đã chạm vào điểm yếu của Alcaraz ngày hôm đó. Cú thuận tay của Alcaraz, vốn được coi là thứ vũ khí đáng gờm, lại trở thành tử huyệt. Anh mắc lỗi tự đánh hỏng liên tục ngay cả trong những tình huống bóng bổng, tạo điều kiện cho Shelton ăn điểm một cách dễ dàng. Điều này cho thấy một sự tụt dốc nhất thời về mặt kỹ thuật, có thể liên quan đến quá trình hồi phục cổ tay. Về phía Shelton, anh cho thấy bản lĩnh của một tay vợt đang trưởng thành. Sau khi bị dẫn một set, anh không hề hoảng loạn mà ngược lại thi đấu càng lúc càng hay. Những cú trả giao bóng tốt, những pha di chuyển hợp lý và quan trọng nhất là tinh thần thi đấu tập trung trong suốt hơn 4 tiếng đồng hồ. Tại loạt tie-break quyết định, Shelton giữ vững tâm lý, bản lĩnh vượt trội so với đàn anh, qua đó ghi tên mình vào vòng bán kết. Với Alcaraz, thất bại này là một lời cảnh tỉnh đắt giá. Trước trận đấu, anh có thành tích 13-0 trước các tay vợt Mỹ tại Grand Slam. Con số ấn tượng đó giờ đây đã chấm dứt. Nhưng thất bại không chỉ đến từ sức ép của đối thủ mà còn từ chính sự chuẩn bị thể lực và chiến thuật của anh. Việc trận đấu kết thúc lúc rạng sáng, sau khi anh phải trải qua nhiều set đấu căng thẳng, cho thấy nhà vô địch vẫn chưa đạt thể trạng tốt nhất sau thời gian dài chấn thương. Lịch thi đấu muộn cũng là một yếu tố đáng bàn. Cả hai tay vợt đều chịu ảnh hưởng từ việc phải thi đấu xuyên đêm, nhưng rõ ràng Shelton thích nghi tốt hơn. Anh phát huy tối đa lợi thế sân nhà, nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán đài, và luôn giữ được nguồn năng lượng tích cực. Ngược lại, Alcaraz có dấu hiệu mệt mỏi rõ rệt, cả về thể chất lẫn tinh thần. Ở một góc nhìn khác, chiến thắng này của Shelton có thể mở ra một kỷ nguyên mới cho quần vợt Mỹ. Trong suốt hơn 20 năm qua, kể từ thời Andy Roddick, người Mỹ chưa từng vô địch Grand Slam. Việc có tới hai tay vợt Mỹ góp mặt ở bán kết US Open năm nay – Shelton và Tiafoe – là một minh chứng rõ ràng cho sự trỗi dậy của thế hệ trẻ. Giờ đây, Shelton sẽ chuẩn bị cho cuộc so tài với người đồng hương Tiafoe. Đây là trận bán kết nội bộ người Mỹ hiếm thấy tại US Open. Shelton, với chiến thắng vang dội trước Alcaraz, chắc chắn sẽ bước vào trận đấu này với tâm lý thoải mái và sự tự tin cao độ. Anh đang chứng minh rằng danh hiệu Grand Slam không còn nằm ngoài tầm với của quần vợt Mỹ. Trong khi đó, Alcaraz rời giải sớm hơn dự kiến. Nhưng giới chuyên môn cho rằng đây chỉ là một dấu chấm lặng cần thiết để anh nhìn lại quá trình hồi phục chấn thương và điều chỉnh lối chơi. Với tài năng của mình, việc sớm trở lại đỉnh cao là điều hoàn toàn có thể. Còn với Shelton, hành trình tại US Open 2026 đang là một câu chuyện cổ tích có thật. Anh chính là niềm hy vọng lớn lao của nước Mỹ, và người hâm mộ đang chờ đợi một ngày, rất có thể trong năm nay, quốc ca Mỹ lại vang lên tại một trận chung kết Grand Slam nam.